在电子和机械行业中，无论是为了方便贸易还是制造，连接器或者一些紧固件会通常设计成公端与母端。通俗来讲，母端的作用就是接收、接纳公端。有一个甚至多个突起，或者可以插入别的部件的一段称为公端，反过来，接收，或者有凹口的则称为母端。所以，名称上，就直接沿用了公、母这2个词（无论是中文还是英文）。
有时候特别是电子电源连接器，连接器的公母性是根据一些硬性规章来确定的，这样做主要是为了强调单向流通。（比如说电流从一个设备流向另外一个设备）这时候，连接器的公母性起到的作用就是加强安全性或者保证设备的正常运作，防止一些不安全因素的发生或者不恰当的连接。比如说大部分的电源插头类的。
而在数学图形理论里面，电源网路由插头（公）跟插座（母）组成，并且是从插座流向插头这个固定方向的，对应到连接器方面，则是由母端流向公端。所以呢，母端的电源插座，就是为了安全性着想。
